Introdução à Audiologia Básica/Audiometria Tonal Liminar/Conceitos Iniciais/script

Na prática clínica audiológica, o profissional tem como objetivo determinar a existência da perda auditiva, assim como definir, quando possível, o local da alteração no sistema auditivo. Dentre os procedimentos existentes, a audiometria tonal liminar é o método comportamental utilizado para verificar a audibilidade por meio da pesquisa dos limiares auditivos por condução aérea e óssea.

Define-se limiar auditivo como o nível mínimo de pressão sonora de um sinal acústico capaz de produzir uma sensação auditiva (ANSI S3.20-1973). Contudo, na prática clínica, o limiar auditivo é definido como a menor intensidade do sinal percebida em 50% das apresentações.

Na análise da audiometria tonal liminar, enquanto o limiar auditivo obtido por condução aérea demonstra a presença da perda auditiva, permitindo classificá-la quanto ao grau do comprometimento, a pesquisa do limiar auditivo por condução óssea fornece informações quanto à funcionalidade das estruturas da cóclea e acima destas. A diferença entre o limiar auditivo obtido por condução aérea e por condução óssea proporciona uma medida da alteração da orelha externa e/ou média. Isso porque os limiares por condução óssea são menos afetados pela alteração condutiva do que os limiares por condução aérea.

A comparação entre os limiares encontrados por condução aérea e por condução óssea só é possível devido à determinação do 0 dB audiométrico para cada frequência na calibração dos equipamentos para a avaliação audiológica. O conceito de 0 dB audiométrico refere-se ao limiar mínimo de detecção, ou audibilidade, registrado, para cada frequência, em indivíduos normais.

É importante ressaltar que a quantidade de energia do 0 dB audiométrico difere não apenas entre as frequências, mas também quanto ao tipo de estimulação, condução aérea ou óssea, visto que esta última requer maior quantidade de energia para estimular a cóclea devido à impedância oferecida pela inércia do crânio. Assim, na calibração dos transdutores, fone e vibrador, dos equipamentos para a avaliação audiológica, essa diferença na quantidade de energia é considerada, havendo maior energia no 0 dB por condução óssea do que por condução aérea. Por esse motivo, a faixa de intensidade possível de ser pesquisada no teste por condução óssea é limitada (nos equipamentos atuais varia de 60 a 80 dB) e, como consequência, reduz o máximo de perda auditiva que pode ser medida com esse tipo de estimulação.

O limiar por condução óssea tem sido pesquisado tradicionalmente com o vibrador posicionado na mastoide do osso temporal. Apesar da confiabilidade do teste-reteste e da variabilidade inter-indivíduos ser igual entre a pesquisa do limiar ósseo pesquisado com o vibrador posicionado na mastoide e na fronte, encontraram diferença de até 25 dB na sensibilidade da condução óssea com o vibrador posicionado na fronte. Considerando que a saída máxima dos equipamentos para a estimulação com os vibradores é limitada, em especial para as baixas frequências, devido à distorção em fortes intensidades, a fronte não é a posição indicada na prática clínica, principalmente na avaliação de indivíduos com perda auditiva nas frequências baixas e com perda auditiva de graus severo e profundo.

Na pesquisa dos limiares por condução óssea, as variáveis que apresentam maior influência (confiabilidade) na obtenção de valores reais nessa medida são o tipo de vibrador, a força estática aplicada, a utilização do mascaramento na orelha não testada e a localização do vibrador no crânio. Entretanto, o tipo de vibrador passa a não ter importância desde que a força estática exceda a 4N.