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História é a ciência que estuda o passado da humanidade para compreendermos o presente e poder projetar o nosso futuro.

Busto de Heródoto,considerado o pai da História

Como todas as ciências,a História tem suas especificidades,trabalha com formas de raciocínio próprias a ela,tem seus limites e suas exigências.Uma grande dificuldade que encontramos quando queremos falar de nossos estudos é estabelecer a diferença entre o que é o trabalho historiográfico sobre um determinado tema e o que é simplesmente um juízo de valores.Por exemplos,quando falamos em preconceito racial,todos nós temos uma opinião a respeito.Alguns são contra,outros a favor;uns dizem que a culpa é dos próprios discriminados,outros afirmam que o preconceito é pura injustiça.

Trata-se apenas de opiniões diferentes sobre o assunto.Outra coisa,e bem diferente,é analisar historicamente o racismo,pesquisar suas origens,a quem ele serviu ou ainda serve,quais interesses estão por trás de uma teoria racista e em que conetxto ela foi elaborada.

Vamos pensar na escravidão africana na América.A que conjunto de acontecimentos pertencia a idéia de que os negros não tinham alma?Certamente à quetão de escravidão.A quem interessava a difusão dessasa idéias?Não aos escravos,com certeza.

Eis a grande diferença!Não se trata apenas de opinar ou julgar quem está certo ou errado.Trata-se de localizar e compreender historicamente o acontecimento,de tentar entender porque os homens daquela época agiam daquela forma e,finalmente,contribuir para a formação de valores e de uma formação de mundo mais justa.

O conhecimento histórico é dinâmico

Essa abordagem da História não significa que temos a capacidade de recuperar "a verdade". O conhecimento histórico é uma reconstrução de fatos a partir de fontes históricas,ou seja,é o nosso pensamento de hoje tentando alcançar o modo de pensar e de viver de outros tempos e de outros povos.

O conhecimento histórico é dinâmico:modifica-se,reestrutura-se a partir de novas descobertas,do aparecimento de novos documentos e até mesmo de novas formas de ler documentos já conhecidos.

Vamos fazer um exercício.Leia o texto a seguir:

Já indicamos que,na medida do possível,a cidade deve estar em comunicação,ao mesmo tempo, com o interior do país,o mar e a totalidade de seu território. A cidade deve oferecer a seus cidadãos uma saída fácil;antes de tudo,ela deve ter águas e fontes naturais em abundância. Eis por que nos Estados sabiamente governados,se todas as fontes não são igualmente puras e se há carência de fontes de boa qualidade,as águas que servem para a alimentação devem ser separadas das que são destinadas para outras coisas.

Ao que parece,trata-se do texto de alguém preocupado com a poluição da água,processo que se itensificou após a Revolução Industrial. A contaminação das águas urbanas ainda é um grande problema da atualidade. Será essa a preocupação do autor?

Conhecendo quem escreveu e em que contexto,percebemos que não. Este texto foi escrito por Aristóteles,que viveu entre 384 e 322 a.C.,e seu título é Política. Agora,leia o texto pensando que ele foi escrito por um filósofo da Antiguidade,e perceba como o sentido do texto se modifica. Não se trata de um discurso de cunho ecológico e sim um discurso com preocupações políticas: Aristóteles estava ensinando aos governantes gregos formas de bem governar.